Połączenia lutowane to jedna z najpopularniejszych metod łączenia elementów metalowych, wykonywana za pomocą niskotopliwego stopu.
Ten rodzaj połączeń stosuje się do elementów nieruchomych, a więc znajdujących się wewnątrz obudowy urządzenia lub do podzespołów na płytce drukowanej.
Lutowanie wykorzystuje się do montowania:
Do wykonywania połączeń lutowanych potrzebna jest oczywiście lutownica. W przypadku drobnych elementów elektronicznych wystarczają najmniejsze lutownice o mocy 10-20 W. Do pracy z elementami konstrukcyjnymi przydają się lutownice z grzałkami 40-60 W, zaś do lutowania największych elementów moc kolby powinna sięgać 100 W.
Jeśli moc lutownicy jest za mała, powstają tzw. zimne luty, niezwiązane z podłożem. Dzieje się tak, ponieważ grot lutownicy za szybko stygnie i stopiony metal nie jest w stanie dobrze zwilżyć powierzchni. Takie połączenie jest wrażliwe na narażenia mechaniczne i po jakimś czasie się przerywa.
Do lutowania potrzebny jest także stop lutowniczy i topnik. Dla małych elementów stop lutowniczy ma zwykle postać drutu o średnicy 0,5-1 mm i zawiera w środku topnik. Większe elementy lutuje się stopem w prętach i laskach, a topnik podaje się osobno przez zanurzenie lub nakładanie pędzelkiem.
Stopy lutownicze mogą być ołowiowe (Sn 60% i Pb 40%), o temperaturze topnienia ok. 200oC oraz bezołowiowe, bazujące na cynie z dodatkiem miedzi i srebra - topią się w wyższej temperaturze około 225oC.
Stopy ołowiowe są błyszczące, zaś bezołowiowe można poznać po matowej i szorstkiej powierzchni.
Przy pracach serwisowych powinno się wykorzystywać stop tego samego typu, jaki był użyty oryginalnie. W produkcji seryjnej nowych urządzeń obowiązkowe są stopy bezołowiowe.
W jednostkowych bądź nietypowych przypadkach można (jeszcze) lutować z wykorzystaniem ołowiu, który przy pracach z użyciem lutownic ręcznych, daje najlepsze połączenia.
Dzięki lutowaniu można łatwo połączyć dowolne części metalowe z miedzi, mosiądzu, czy brązu - wystarczy kalafonia lub związki na niej bazujące, których, co ważne, nie trzeba zmywać. Lutowanie stopów cynku, aluminium i stali, wymaga już użycia agresywnego topnika w postaci pasty lub płynu, bazującego na kwasach organicznych. Topniki te muszą zostać usunięte z powierzchni styku (przez zmycie), bo inaczej połączenie zacznie korodować.